新食品原料唾液酸如何幫你搶灘嬰幼兒營養市場

相關數據顯示，國內兒童營養保健品產品的需求一直保持快速增長。2017年國內兒童保健品實現了425.7億元，其中嬰幼兒營養保健品規模約178.9億元，占比42.02%。當市場機遇近在咫尺，要想在激烈的競爭中脫穎而出，搶灘嬰幼兒營養市場，你或許還需要唾液酸的助力。

是唾液酸，也是燕窩酸

嚴格的講，唾液酸并不是單一物質，而是含有氨基的九碳單糖衍生物，是所有神經氨酸及其衍生物的總稱。而人體中只有一種，即N-乙酰神經氨酸，也就是我們在開篇中提到的唾液酸。之所以叫唾液酸，是因為其最初是由牛頜下腺粘蛋白中分離而出。當然，它還有一個更加廣為人知的別名，那就是“燕窩酸”。唾液酸是人體必需的八大醣質營養素之一，自然界中分布非常廣泛，動物、植物和微生物中都有分布。主要食物來源是母乳，其次是牛奶、雞蛋和奶酪。燕窩中的唾液酸含量較高，達7-12％，因此又被稱“燕窩酸”。

唾液酸作為一種能使唾液產生光滑感覺的負電荷離子，是流感病毒結合在黏液細胞中的結合位點，不僅具有“誘導”入侵病菌的作用，還被認為是神經節苷脂的傳遞遞質，并且是大腦的組成部分。唾液酸通常以低聚糖、糖脂或者糖蛋白的形式存在，主要以短鏈殘基的形式存在于糖蛋白和糖脂的末端。

發軔嬰幼兒營養的關鍵要素

今天我們提倡母乳喂養，很大一部分原因正是因為母乳中豐富的唾液酸能夠預先結合流感病毒，使哺乳期嬰兒呼吸道黏膜細胞免于流感病毒的侵害。近年來的眾多研究也已證實，呼吸道黏膜表面粘蛋白富含的唾液酸能夠與流感病毒表面的唾液酸酶結合，這被視為流感病毒侵入細胞的重要介導因素。此外，由于唾液酸分子的特殊結構，其形成的多肽結合體在通過消化道系統時不會被消化酶降解，并可通過消化道進入腸道。在腸道內，特定的唾液酸多肽結合體可與已經進入腸道內的毒素、致病菌、及病毒粒子形成競爭性結合，從而阻止腸道致病菌、毒素、及病毒粒子與腸道粘膜細胞的吸附。

不僅如此，唾液酸還是大腦神經節苷脂的重要組成部分。神經細胞膜的唾液酸含量是其他細胞的20倍，由于大腦信息傳遞及神經沖動的傳導必須通過突觸來實現，而唾液酸是作用于大腦細胞膜和突觸的腦部營養素，所以唾液酸能夠促進記憶力和智力的發育。研究發現，增加哺乳期飲食中的唾液酸含量，嬰兒腦中的唾液酸含量會增加，與學習相關的基因表達水平也會增加，從而增強其學習及記憶能力。新西蘭的一組科學家曾對1025名受試兒童進行從出生到高中畢業為期18年的跟蹤研究，發現唾液酸可提高兒童早期智力發展水平。研究結果表明：母乳喂養的兒童在IQ測試、標準測試、教師評價以及在中學時期的綜合表現的分數均高于非母乳喂養的兒童。2003年《歐洲臨床營養》雜志上發表了一篇The role and potential of sialic acid in human nutrition（唾液酸在人類營養中的價值和作用）詳細的闡述了唾液酸的對人體的重要性，文中甚至將唾液酸譽為繼DHA之后可能會對嬰幼兒大腦發育產生影響的重要營養成分。由此可見，唾液酸對嬰兒早期的生長發育十分重要。

然而澳大利亞學者研究發現，唾液酸在母親初乳中含量最高，此后逐步下降。到嬰兒出生三個月后下降了大約80%左右。而在嬰兒體內，唾液酸的含量只有母乳中含量的25%，由于唾液酸是在肝臟中合成的，在兒童發育早期，大腦發育很快，而肝臟發育很慢，由肝臟合成的唾液酸很難滿足大腦發育的需要。因此嬰兒需要額外補充唾液酸。

過去，受法規限制，唾液酸無法應用到相關產品中，直至2017年5月31日，由中科鴻基生物科技有限公司申報的N-乙酰神經氨酸獲得國家衛計委（即現在中華人民共和國國家衛生健康委員會）的新食品原料許可。據悉，中科鴻基生產的唾液酸是經過特定菌株（菌株號CGMCC NO.5585）發酵法提取的純天然物質。純度可以達到98%以上，呈現白色粉末狀，5%的水溶液pH2.0左右，有酸甜的口感。目前，我國幾大知名奶粉生產企業已經與中科鴻基開展了N-乙酰神經氨酸的應用研究合作，相信未來將有更多嬰幼兒營養品在N-乙酰神經氨酸的助力下為中國嬰幼兒送去健康。

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